Gli insetti predatori stanno affliggendo il tuo giardino?
Mentre ci sono molti tipi di nematodi benefici, quelli insetticidi sono organismi microscopici naturali che vivono e si nutrono di insetti nel terreno.
Esistono diversi tipi di nematodi che uccidono gli insetti. Tuttavia, molti di questi sono difficili da produrre in serie o hanno gamme di ospiti molto ristrette.
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I nematodi benefici di cui parleremo qui sono entomopatogeno. Questo termine deriva dalla parola greca entomon, o insetto, e patogeno, o patogeno.
Ciò che rende speciali questi nematodi che uccidono gli insetti è che uccidono rapidamente i loro ospiti, a causa di batteri speciali che vivono nei loro sistemi.
A differenza dei nematodi a cui probabilmente sei abituato a pensare che parassitano piante e animali, questi tipi benefici possono essere di grande aiuto per il tuo giardino.
E in un meraviglioso dono della natura, i nematodi insetticidi uccideranno i parassiti che si nutrono di piante mentre in genere ignorano insetti utili.
Questi affascinanti organismi possono aiutare a controllare fino a 200 specie diverse di insetti di 100 diverse famiglie. È una copertura piuttosto ampia.
Ecco cosa accadrà in questo articolo:
Parliamo di più su cosa sono prima di entrare in come puoi usarli e dove acquistarli.
I nematodi benefici offrono una forma sicura di controllo dei parassiti organici per l’uso in giardino. Così sicuro, infatti, che l’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA) ha persino rinunciato alla registrazione per la gestione dei parassiti.
Non solo sono sicuri per l’uso in presenza di animali domestici e persone, ma sono ideali per il trattamento di terreni come quelli intorno ai pozzi d’acqua che sono sensibili ai pesticidi tradizionali.
A differenza dei pesticidi chimici, e anche il biopesticida Bt, non è necessario utilizzarne nessuno attrezzatura speciale o anche una maschera per applicare queste creature al tuo giardino.
E puoi utilizzare la tua attrezzatura esistente: i tubi flessibili e gli spruzzatori non sono un problema per loro.
Diversi tipi e comportamenti
Ci sono due generi di nematodi che sono popolari come prodotti commerciabili per proteggere il tuo giardino.
Il primo genere è Steinernema, il genere più comunemente venduto per la protezione dagli insetti.
Il secondo genere, Heterorhabditis, è più difficile da produrre per la vendita commerciale. Tuttavia, queste specie sono altamente efficaci per l’eradicazione insetti che vivono più in profondità nel suolo, in particolare vermi larvali.
Sono piccoli organismi affascinanti che attraversano sei fasi della vita.
Il primo è lo stadio delle uova. Successivamente, passano attraverso quattro stadi giovanili prima di raggiungere finalmente lo stadio adulto.
Quelli nella terza fase giovanile, noti come “giovani infettivi” (IJ), o talvolta dauer, sono i più resistenti allo stress ambientale.
Questa è l’unica fase del loro ciclo di vita in cui cercheranno insetti da uccidere, e ragazzi, sono attivi!
Alcuni si siedono e aspettano che la preda passi. Questi tipi sono conosciuti come “agguati” e sono particolarmente efficaci contro gli insetti che si muovono nel terreno. Un esempio è S. carpocapsae.
Alcune specie di Steinernema saltano per attaccare la loro preda, a volte fino a nove volte la lunghezza dei loro corpi!
Gli altri tipi sono conosciuti come “incrociatori” perché sono molto attivi e possono percorrere lunghe distanze per trovare la loro preda sottoterra.
H. bacteriophora è un incrociatore. Questo comportamento lo rende altamente efficace contro i parassiti come le larve bianche che non si muovono molto.
Alcune specie, come S. feltiae e S. riobrave, combinano i due tipi di comportamento.
I nematodi viaggiano attraverso l’acqua tra le particelle di suolo e identificano le loro prede monitorando i cambiamenti nei livelli di anidride carbonica, la variazione di temperatura e talvolta attraverso le tracce di escrementi.
Una volta identificata la preda, entra nell’insetto prescelto attraverso un’apertura naturale nel suo corpo come la bocca, l’ano o gli spiracoli (aperture utilizzate per espirare anidride carbonica).
Le specie del genere Heterorhabditis possono effettivamente penetrare nel corpo di un insetto attraverso la cuticola se non ci sono altre opzioni per entrare nella loro preda.
Probabilmente hai notato che questi ragazzi sono piuttosto aggressivi. Una volta all’interno, le diverse specie si comportano sostanzialmente allo stesso modo.
Rilasciano un ceppo di batteri che vive all’interno del loro sistema digestivo. Questi batteri si moltiplicheranno rapidamente e uccideranno l’insetto entro 24-48 ore.
I diversi tipi portano ciascuno i propri batteri speciali: Xenorhabdus per Steinernema e Photorhabdus per Heterorhabditis.
Le interazioni tra i nematodi e i loro batteri sono simbiotiche, il che significa che ogni organismo aiuta l’altro.
I nematodi localizzano ed entrano nell’ospite, fornendo una casa per i batteri. In cambio, i batteri indeboliscono il sistema immunitario dell’insetto. E producono anche sostanze chimiche che uccidono l’insetto.
Un’altra cosa che fanno i batteri è rilasciare sostanze chimiche tossiche per altri microbi. Ciò garantisce che i nematodi possano rimanere nella loro nuova casa pieni di cibo ricco di sostanze nutritive senza dover combattere gli invasori stranieri.
Le specie Steinernema hanno bisogno di nematodi sia maschi che femmine per riprodursi, mentre quelli di Heterorhabditis sono ermafroditi e producono prole esclusivamente attraverso femmine che hanno organi riproduttivi sia maschili che femminili.
Una volta che il nematode è all’interno del corpo del suo ospite insetto, inizia a riprodursi. I bambini prosperano e crescono mangiando il tessuto nutriente dell’insetto ospite e dei batteri morti.
Quando le parti interne dell’insetto ospite sono state consumate e completamente utilizzate, centinaia di migliaia di nematodi nel loro stadio giovanile emergono e iniziano a cacciare per il loro prossimo pasto.
Se hai introdotto nematodi benefici nel tuo giardino, puoi vedere se sono efficaci scavando nel terreno alla ricerca di larve. Vuoi trovare larve scolorite.
Gli insetti attaccati da Heterorhabditis sono solitamente di colore rosso arancio, mentre quelli parassitizzati da Steinernema sono tipicamente da crema a marrone scuro.
Il motivo per cui questi insetti producono colori così strani è dovuto ai resti dei pigmenti dei batteri che sono cresciuti al loro interno.
Può sembrare strano, ma dovresti anche annusare gli insetti morti. Non dovrebbero avere un odore putrido. Se lo fanno, significa che sono stati uccisi da altri tipi di nematodi nel terreno, e non da quelli che hai introdotto.
Identificazione, biologia, distribuzione e ciclo di vita
I nematodi sono solitamente lunghi tra 0,6 e due millimetri, con una forma cilindrica e un corpo ascaridi non segmentato.
Steinernema include i tipi più superficiali e meno mobili, mentre le specie Heterorhabditis sono più mobili, si muovono e cacciano fino a sette pollici di profondità nel suolo.
È importante ricordare che si muovono viaggiando nell’acqua negli spazi tra le particelle di terreno. Spesso si muovono più efficacemente nei terreni sabbiosi rispetto all’argilla perché i pori del terreno sono più grandi.
L’acqua gratuita è fondamentale per l’efficacia del tuo benefico piano di attacco dei nematodi! Irrigare prima di applicare li aiuterà a controllare i parassiti per una serie di motivi:
Le larve dei parassiti si sposteranno più in alto nel terreno quando è bagnato, quindi sarà più facile per i nematodi attaccarle.
L’irrigazione abbasserà la temperatura del suolo.
Se i nematodi sono intrappolati nella paglia stretta, l’irrigazione può aiutarli a scendere attraverso la paglia.
Successivamente, diamo un’occhiata agli insetti nocivi che questi organismi prendono di mira.
Preda nematode
Le due specie di Steinernema più comunemente usate nel trattamento dei parassiti includono S. feltiae e S. carpocapsae. Questi tipi attaccano gli insetti che sono più vicini alla superficie del suolo, cacciando a una profondità di circa tre pollici.
S. feltiae è molto efficace nel controllare i parassiti come i moscerini dei funghi e le larve di mosca, e parassita anche alcuni tipi di larve di bruco. Questa specie agisce più efficacemente in terreni argillosi o limosi.
S. carpocapsae attacca gli insetti mobili, quindi agisce come un ottimo strumento per il controllo delle larve di bruco. Queste prede includono parassiti voraci come cutworms, armyworms e webworms.
S. carpocapsae è particolarmente utile contro gli insetti sulla superficie del suolo, dove tendono a trovarsi i lepidotteri. È più efficace nei terreni sabbiosi.
S. riobrave è un’altra specie disponibile in commercio in questo genere. Ha una gamma di ospiti insolitamente ampia che abbraccia diversi ordini di insetti e di solito viene venduta per controllare i tonchi e i grilli talpa. Questa specie combina le caratteristiche di un agguato e di un incrociatore.
Sono disponibili in commercio anche due specie di Heterorhabditis, e nessuna di queste specie è esigente riguardo al tipo di suolo. Poiché questi nematodi inseguono i parassiti così profondamente nel terreno, vengono utilizzati per controllare le larve come quelle del coleottero giapponese che vivono più in profondità nel terreno.
H. bacteriophora è molto versatile nella scelta dell’ospite. Può attaccare sia larve di bruco che di coleottero. È anche molto efficace contro il punteruolo radicale.
L’altra specie di Heterorhabditis comunemente venduta è H. indica. Questa specie attaccherà anche una serie di insetti, tra cui bruchi e larve di coleotteri, punteruoli, moscerini dei funghi e tripidi.
Scegliere il nematode giusto per il tuo clima
Mentre vuoi scegliere la specie giusta per controllare il particolare parassita con cui hai a che fare, devi anche considerare la temperatura del tuo terreno durante la stagione di crescita.
Alcuni preferiscono il clima caldo, mentre altri sono efficaci a temperature più basse.
Quelli del genere Heterorhabditis sono fan del caldo. H. indica è particolarmente tollerante al calore e può parassitare gli insetti quando la temperatura del suolo è di 26°C o anche superiore.
H. bacteriophora è anche una specie a temperatura calda ed è molto meno efficace a temperature del suolo inferiori a 68 ° F.
Le specie del genere Steinernema variano nelle loro preferenze di temperatura. S. riobrave è attivo in un’ampia gamma di temperature, da 59 a 95 ° F.
Originariamente isolata nella valle del Rio Grande in Texas, questa specie può tollerare anche condizioni semi-aride.
S. feltiae è unico tra i nematodi insetticidi comunemente usati perché è attivo a temperature fino a 50°F.
Al contrario, S. carpocapsae è il più efficace a temperature del suolo comprese tra 72 e 82 ° F.
Benefici
Una realtà della selezione dei nematodi per il controllo dei parassiti è che la loro azione non è immediata, sebbene sia abbastanza efficace nel tempo. I primi insetti ospiti inizieranno a morire dopo 24-48 ore dall’applicazione.
Dobbiamo essere realistici riguardo al comportamento e alla cronologia di queste creature benefiche. Ora che si sono infiltrati nei loro ospiti insetti, si nutrono e si riproducono, preparando la generazione successiva.
Continueranno a cacciare e rimarranno attivi a meno che non finiscano il cibo o la temperatura non diventi troppo calda o fredda per loro. Come con qualsiasi pratica di gestione organica, dovresti esplorare e prestare molta attenzione ai dettagli.
Non aver paura di sporcarti le mani.
Passa un po’ di tempo a scavare nel tuo giardino, alla ricerca di larve e larve infette. Nota quello che vedi. Monitora prima di applicare i tuoi nematodi benefici, da 48 a 72 ore dopo averli applicati e poi una o due settimane dopo.
Questo è un approccio olistico che richiederà tempo per creare cambiamenti nel tuo giardino. Nota altri fattori nel giardino come la temperatura del suolo su base giornaliera e come ciò è correlato ai tuoi risultati.
Applicazione e utilizzo
Ora ti starai chiedendo come utilizzare questi piccoli organismi utili nel tuo giardino! Possono essere applicati al tuo orto, aiuole ornamentali, contenitori, prato o pascolo.
Mentre ci concentriamo sugli insetti del suolo, a volte i nematodi insetticidi vengono applicati anche alle piante fuori terra, ad esempio per sradicare i minatori fogliari nei tessuti vegetali.
Identifica il parassita o i parassiti che vorresti uccidere e valuta in base al comportamento di ciascuna specie di cui abbiamo parlato.
Ad esempio, il parassita bersaglio è un abitante poco profondo o un subacqueo profondo? A che temperatura è il terreno in cui vive il tuo parassita bersaglio? Il terreno è compatto o sabbioso?
La dimensione dell’area che tratterai influisce sul numero di nematodi che dovrai acquistare. Ad esempio, ne compreresti 5 milioni per trattare 1.600 piedi quadrati di terreno e 50 milioni per curare un acro.
Se le tue piante crescono in contenitori o in serra, potrebbe essere necessario applicare numeri più alti.
I nematodi sono molto sensibili alla luce UV, quindi dovresti applicarli al mattino o alla sera per evitare la luce solare diretta.
L’applicazione serale è particolarmente importante in estate quando la superficie del terreno potrebbe essere troppo calda per sopravvivere. Le temperature del suolo saranno più basse al tramonto.
Segue un elenco di molti degli insetti controllati dalle specie comunemente vendute, ma questa non è affatto una raccolta completa.
Steinernema feltiae controlli: Steinernema carpocapsae controlli: Heterorhabditis bacteriophora controlli: barbabietola verme dell’esercito verme dell’esercito formiche (regina) verme nero carciofo falena pennacchio asparago coleottero cavolo verme barbabietola verme della banana falena carpocapsa falena nera puntura della banana orciolo ombrione del mais ticchiolatura verme della vite orciolo curculione becco Billbug Crane Vola Bruchi Black Vine Weevil coleotteri delle pulciscarafaggi Piralide (iris, albero, vite) Moscerini della frutta Mais Earworm Carota Pungolo Fungo Moscerini Verme del cotone Chafers (europei, mascherati) Minatori fogliari Mirtillo rosso Girdler Radice di agrumi Punteruolo Mosche gobbe Cetriolo Scarabeo Scarabeo della patata del Colorado Cipolla Vermi Cutworm Mais Rootworm Pianta Nematodi parassiti Caduta Armyworm Radice di mirtillo rosso Curculio Prugna Curculio, Larve di pulce Cetriolo Beetle (macchiato) Lampone Crown Borer Fly Larve coleotteri delle pulci Afidi radicali Moscerini della frutta Moscerini biliari Sclaridi Piralide maggiore del pesco Piralide dell’uva Piralide della radice Piralide minore Larve della piralide del pesco Termiti sotterranee Punteruolo del pino Mosche gobbe/mosche del foride Punteruolo della patata dolce Minatori scarabeo giapponese Tripidi Menta Scarabeo delle pulci Minatori di foglie Zecche Piralide radice di menta Maggio/giugno Insetti del tabacco Cutworm Talpa Grilli Root punteruoli Larve bianche Ombelico Orangeworm Scarabei Prugna Curculio Radice di fragola Punteruolo Canna da zucchero Piralide del gambo Tabacco Budworm Punteruolo della patata dolce Zecche Wireworm Piralide del legno
Dopo aver risposto a queste domande, avrai un’idea più chiara di quale specie di nematodi selezionare.
I dispositivi di protezione individuale (DPI) non sono necessari
Applicare questi organismi benefici al tuo giardino è semplice. Non è richiesto alcun equipaggiamento protettivo importante.
Se preferisci un po’ di distanza, puoi indossare i guanti, ma non è essenziale. Questi organismi sono ancora più sicuri da usare rispetto al Bt e non comportano alcun rischio di tossicità.
Come appaiono quando arrivano?
Di solito riceverai i tuoi nematodi sotto forma di gel, argilla, granuli secchi o spugne piene d’acqua. Tutte queste forme si dissolveranno in acqua. Basta seguire le indicazioni sulla confezione.
Se hai bisogno di una certificazione biologica, tieni presente che i nematodi spediti in granuli o argilla potrebbero non essere certificati biologici.
E non allarmarti se ricevi un sacco di insetti morti! I nematodi benefici vengono spesso venduti mentre si trovano all’interno dei loro ospiti insetti. I vermi della farina di cera sono una fonte comune di nematodi insetticidi disponibili in commercio.
In questo caso, li spargi semplicemente sul terreno dove vuoi che agiscano e i giovani emergeranno.
tempi
Applicare quando è il momento giusto. Assicurati di fare i compiti e trovare il parassita bersaglio in modo che quei nematodi benefici abbiano qualcosa da mangiare.
Il momento migliore per applicare è in primavera o in autunno, quando la maggior parte degli insetti che prenderai di mira sono allo stadio larvale. Vuoi concentrarti sulle larve perché sono ancora nel terreno e quindi vulnerabili agli attacchi.
Ad esempio, l’autunno è il momento migliore per controllare le larve bianche come le larve del tonchio.
Se hai dei dubbi sul ciclo di vita del tuo parassita target, puoi sempre contattare la tua agenzia di estensione locale e chiedere maggiori informazioni sul parassita specifico in questione.
Compatibilità con i prodotti chimici da giardino
Sorprendentemente, i nematodi insetticidi giovanili sono compatibili con molti tipi di prodotti chimici da giardino. Possono anche essere miscelati in vasca con la maggior parte dei fungicidi ed erbicidi.
I fertilizzanti in genere non sono un problema, a meno che non si utilizzi letame fresco o alte concentrazioni di fertilizzanti chimici come l’urea.
Questi organismi possono persino tollerare molti insetticidi, come gli organofosfati come il diazinone, sebbene il comune insetticida carbaryl (Sevin) sia moderatamente tossico.
Puoi aspettare una o due settimane per applicare i tuoi nematodi insetticidi se non sei sicuro che l’insetticida chimico selezionato sia compatibile con questi organismi.
Le etichette della confezione in genere forniscono le informazioni necessarie per sapere con quali sostanze chimiche la specie scelta è compatibile.
Irrigazione: mantenere il terreno umido
Presta attenzione al contenuto di umidità del tuo terreno. È una buona idea annaffiarlo accuratamente prima di applicarlo.
Dopo l’applicazione, andare avanti e annaffiare di nuovo per sciacquare eventuali nematodi dalle foglie delle piante nell’area e giù nel terreno più vicino ai loro obiettivi.
Questo è particolarmente importante se stai trattando un tappeto erboso con un problema di larve bianche. La spessa paglia può rendere difficile la penetrazione dei nematodi nel terreno.
L’irrigazione dopo l’applicazione aiuterà gli organismi a viaggiare attraverso la paglia per raggiungere il terreno dove si trovano le larve.
Una volta che li hai applicati, vuoi mantenere il terreno umido per le prossime due settimane per assicurarti che possano rimanere attivi e continuare a uccidere quelle fastidiose larve di insetti! Se non piove, dovresti annaffiare ogni tre o quattro giorni.
Come applicare fisicamente
Per applicare i nematodi, puoi usare un annaffiatoio se stai prendendo di mira una piccola area. Per aree più grandi, è possibile utilizzare uno spruzzatore a pompa, uno spruzzatore a tubo flessibile, un sistema di irrigazione, uno spruzzatore a zaino o uno spruzzatore motorizzato.
Il modo più semplice per applicarli è utilizzare uno spruzzatore a tubo flessibile che controlla la dose applicata.
Assicurati di agitare il mix di nematodi benefici e acqua in modo che vengano dispersi uniformemente da qualsiasi spruzzatore che stai utilizzando. I nematodi hanno la tendenza a depositarsi se non vengono mescolati correttamente.
Una nota di cautela: fare attenzione se si utilizza una pompa idraulica con elevate forze interne e di taglio. Possono distruggere i tuoi nematodi!
Puoi aspettarti di vedere i risultati entro due settimane.
riapplicazione
Dopo l’applicazione iniziale, dovresti applicare di nuovo tra sette e dieci giorni per assicurarti che ci siano abbastanza nematodi insetticidi per attaccare le popolazioni dei tuoi insetti bersaglio.
Se hai ancora parassiti, continua ad applicare gli organismi ogni sette o dieci giorni fino a quando le popolazioni di parassiti non diminuiscono.
Ricorda che se hai una popolazione di insetti che si è accumulata nel corso degli anni, è probabile che sia necessaria più di un’applicazione per contenerli.
La probabilità che i tuoi nematodi sopravvivano all’inverno dipende dal tuo clima. In genere possono sopravvivere a un congelamento intenso. Tuttavia, gelate dure prolungate possono ucciderli.
Anche se vivi in un clima mite, dovresti riapplicare un lotto di nematodi appena acquistato in primavera. Avrai bisogno di un’alta popolazione presente per attaccare efficacemente i tuoi parassiti.
Conservazione
Il tempo di conservazione dei nematodi varia a seconda della specie. S. carpocapsae sopravvive bene allo stato essiccato e può essere conservato per diversi mesi a temperatura ambiente. Tuttavia, altri tipi come H. indica hanno una durata di conservazione più breve.
I tuoi nematodi dovrebbero essere spediti in un contenitore isolato. In genere, possono essere conservati in frigorifero per diverse settimane o addirittura mesi. Poiché sono sensibili alle temperature estreme, assicurati che non si congelino.
E tienili lontani dalle alte temperature! Le temperature superiori a 90 ° F uccideranno la maggior parte dei nematodi insetticidi, quindi assicurati di non lasciarli in un veicolo caldo o in un luogo soleggiato.
Dove comprare
Spesso puoi trovare pacchetti di nematodi benefici presso il tuo vivaio o vivaio locale.
In alternativa, ci sono anche una varietà di fonti online. Molti di questi saranno elencati con un marchio, quindi dovrai controllare la specie specifica prima dell’acquisto.
Steinernema carpocapsae
S. carpocapsae è disponibile come NemAttack™ Sc o BioLogic Sc.
NemAttack™ Sc
Puoi trovare NemAttack™ Sc in confezioni da 5 milioni a 500 milioni disponibile presso Arrico Organics.
Biologic Sc è disponibile in pacchetti da 5 milioni a 25 milioni tramite Amazon.
Steinernema feltiae
Steinernema feltiae è disponibile come NemAttack Sf o Biologico Sf.
Biologico Sf
Puoi trovare Biologic Sf in confezioni da 5 a 25 milioni disponibile da Biologico tramite Amazon.
Arbico Organics trasporta confezioni di NemAttack™ Sf contenenti da 5 a 500 milioni di nematodi.
Steinernema riobrave
Steinernema riobrave è venduto come NemAttack™ Sr.
NemAttack™ Sr
Trova pacchetti contenenti 5 milioni di S. riobrave disponibile presso Arrico Organics.
Heterorhabditis batteriofora
Heterorhabditis bacteriophora è venduto con il marchio NemaSeek™ Hb.
NemaSeek™ Hb
Ritira pacchi da 5 milioni a 500 milioni di Arrico Organics.
Heterorhabditis indica
NemaSeek™ Hi contiene la specie Heterorhabditis indica.
NemaSeek™ Ciao
Trova pacchetti contenenti 5 milioni disponibile da Arrico Organics.
Inizia a crescere con i nematodi
I nematodi benefici possono offrire immensi vantaggi al tuo giardino di casa.
Hai una vasta gamma di scelte disponibili, che ti permetteranno di prendere di mira i parassiti che vuoi controllare, tenendo conto del tuo tipo di terreno e della temperatura ambientale del suolo.
Questi meravigliosi piccoli organismi offrono una grande protezione per i tuoi spazi di giardinaggio e sono totalmente sicuri per l’uso in prossimità di esseri umani, altri animali e persino insetti utili.
Ora che sai come funzionano, aggiungili al tuo giardino e guarda i tuoi parassiti dissiparsi!